Szczoteczką do zębów i starym kablem naprawili stację kosmiczną

Problemy z jedną z czterech głównych rozdzielni elektrycznych ISS zaczęły się podczas spaceru kosmicznego w miniony czwartek. Dwaj kosmonauci mieli wymienić cały element i zastąpić nowym. Odłączenie starej rozdzielni poszło bez problemu, jednak podłączenie nowej okazało się niemożliwe. Jeden z bolców mocujących urządzenie nie chciał "zaskoczyć".

Po kilku nieudanych próbach stara rozdzielnia wróciła na miejsce, a nową prowizorycznie umieszczono na kadłubie stacji.

Zrób to sam w kosmosie

Po nieudanej operacji na Ziemi i w kosmosie rozpoczęło się gorączkowe myślenie nad tym, jak zaradzić nieoczekiwanemu problemowi. Kwestia była dość nagląca, bowiem stara rozdzielnia nie była w pełni sprawna i nie dostarczała energii z dwóch spośród ośmiu dużych skrzydeł baterii słonecznych zamontowanych na ISS.

W środę uznano, że wszystko jest gotowe do naprawy. Za najbardziej prawdopodobną przyczynę problemów uznano opiłki metalu nieopatrznie pozostawione w rozdzielni, oraz niedostateczne nasmarowanie bolca. Załoga ISS przygotowała swoje prowizoryczne narzędzia do naprawy. Najważniejszym była stara szczoteczka do zębów przymocowana do metalowego pręta, kawałek kabla z rozczapierzoną końcówką robiącą za pędzelek i kilka szmatek nasączonych smarem.

Po przygotowaniu swoich kosmicznych narzędzi Sunita Williams i Akihiko Hoshide w środowe południe ubrali skafandry kosmiczne i wyszli ze stacji. Przez następne cztery godziny demontowali starą rozdzielnię oraz czyścili i smarowali nową. Po kolejnych trzydziestu minutach nadeszła chwila prawdy, pozostał do wciśnięcia feralny bolec. Potraktowany zaawansowanymi narzędziami element nie sprawił już jednak żadnych problemów i zaskoczył od razu.

Pół godziny po zatrzaśnięciu bolca nowa rozdzielnia pracowała już pełną parą i stacja otrzymała pełne zasilanie. Tym samym zniknęły obawy, że na ISS zabraknie energii na wszystkie planowane eksperymenty. Przy okazji Amerykanka Sunita Williams została rekordzistką wśród kobiet, jeśli chodzi o czas spędzony na spacerach kosmicznych.